Nach mehreren gescheiterten Versuchen, sich als Paul Raven, Paul Monday oder Rubber Bucket im Pop-Business zu platzieren, gelingt Gary Glitter 1972 mit einem völlig veränderten Konzept der Durchbruch mit dumpfen Lauten und stampfenden Rhythmen, die wirkungsmächtig gleich zwei Schlagzeuger erzeugen. Gary Glitter gilt von da an für einige Jahre als Protagonist des Glamrock. Spätestens in den späten und bösen 70ern beginnt der stetige Abstieg. 1986 wird er mit einer Überdosis Schlaftabletten in die Klinik eingeliefert und muss im gleichen Jahr einen Offenbarungseid leisten: Ruhm und Geld gehören der Vergangenheit an.
Am 18. November 1997 gibt der 53-jährige Paul Francis Gadd aka Gary Glitter seinen Laptop zur Reparatur. Der sorgfältige Techniker entdeckt auf der Festplatte zahlreiche kinderpornografische Bilddateien enthält, beispielsweise Bilder von einem zweijährigen Kind, das gefesselt gefoltert wird.
Nach der Verbüßung seiner Gefängnisstrafe von vier Monaten verlässt Gadd England und landet mit Umwegen in Asien, doch zu einer Resozialisierung hat das Gefängnis nicht beigetragen. In Kambotscha fällt er wegen sexueller Handlungen mit Kindern auf. Neun Jahre nach dieser dummen Geschichte mit seinem Laptop steht er erneut vor Gericht. Ihm droht die Todesstrafe, die die vietnamesische Justiz für Kindesmissbrauch vorsieht. Mr. Gadd lebte eheähnlich mit einer 15-Jährigen zusammen und ist darüber hinaus mit einem 10- und einem 11-jährigen Mädchen erwischt worden, denen der aber nur – so versichert der Angeklagte – Englisch beibringen wollte. Der Richter Hoang Thanh Tung verhängt die Mindeststrafe von drei Jahren, da Gadd durch die Zahlung von je 2000 Dollar an die Familien der Kinder für eine gewisse Kompensation gesorgt habe. Im August 2008 wird er entlassen, muss aber unverzüglich das Land verlassen und nach England zurückkehren. Den 64-Jährigen überfallen während des Fluges Krankheitszustände, so dass er verlangt, auf dem Zwischenstopp in Bangkok zu bleiben. Gary Glitter möchte nicht dorthin zurück, wo er berühmt geworden ist. Die hinzugezogenen Ärzte erklären ihn jedoch für reisetauglich, so dass England nach elf Jahren seinen Glamrock-Star zurückerhält. Wegen seine kumulierten Sexualstraftaten wird er 2015 zu 16 Jahren Haft verurteilt.
Gary Glitters Hit, mit dem er 1972 die Pop-Arena erobert, ist metaphorisch zu deuten: Der Rock ‘n‘ Roll hat einen Part 1 und Part 2, wie der Mond eine helle und eine dunkle Seite.